Cafeaua decofeinizată este cafea obișnuită din care cofeina a fost extrasă înainte de prăjire, în proporție de aproximativ 97–99%. Ea nu este complet lipsită de cofeină: o ceașcă mai conține, orientativ, între 2 și 15 mg, față de 60–140 mg într-o cafea obișnuită. Gustul, aroma și o parte din compușii benefici ai cafelei rămân, cu diferențe date de metoda de decofeinizare și de prospețime.
Cum se extrage cofeina din boabele de cafea?
Cofeina se extrage din boabele verzi, neprăjite, care sunt întâi umezite sau tratate cu abur pentru ca structura lor să devină permeabilă. Cofeina este solubilă în apă, însă apa simplă ar scoate și compușii care dau gust, așa că fiecare metodă încearcă să rețină doar cofeina. După extracție, boabele se usucă până la umiditatea inițială și abia apoi ajung la prăjire.
Ce metode de decofeinizare există?
| Metoda | Cum funcționează | Efect asupra gustului |
|---|---|---|
| Cu solvent, direct | Boabele sunt spălate cu un solvent care leagă cofeina, apoi tratate cu abur | Păstrează bine aroma |
| Cu solvent, indirect | Solventul tratează doar apa de înmuiere, care se readuce apoi peste boabe | Gust apropiat de original |
| Cu apă și filtre de cărbune | Apa saturată cu compușii cafelei scoate doar cofeina, reținută apoi de filtre | Corp ceva mai slab la unele loturi |
| Cu dioxid de carbon | CO₂ la presiune mare dizolvă selectiv cofeina | Foarte apropiat de original |
Solvenții folosiți sunt diclorometanul și acetatul de etil. Ambii se evaporă la temperaturi joase, iar prăjirea depășește 200 °C, astfel că reziduurile sunt minime și supuse unor limite stricte prin legislația alimentară. Acetatul de etil se găsește natural în fructe, motiv pentru care unele ambalaje descriu această metodă drept „naturală”.
Câtă cofeină are o ceașcă de cafea decofeinizată?
O ceașcă de cafea decofeinizată are, de regulă, între 2 și 15 mg de cofeină, în funcție de tipul boabelor, de metodă și de mărimea porției. În Uniunea Europeană, pragul folosit uzual este de cel mult 0,1% cofeină în cafeaua prăjită decofeinizată și de cel mult 0,3% în cea solubilă, raportat la substanța uscată.
- Espresso obișnuit, 30 ml: aproximativ 60–100 mg.
- Cafea la filtru, 200 ml: aproximativ 80–140 mg.
- Espresso decofeinizat: aproximativ 2–10 mg.
- Cafea decofeinizată la filtru, 200 ml: aproximativ 2–15 mg.
Cifrele contează pentru cine bea multe cești pe zi: cinci cafele decofeinizate pot însuma tot atâta cofeină cât un espresso slab.
Pentru cine este potrivită cafeaua decofeinizată?
Cafeaua decofeinizată este potrivită persoanelor sensibile la cofeină, celor care beau cafea după-amiaza și nu vor să își afecteze somnul și celor care au primit recomandarea medicală de a limita cofeina. Autoritatea europeană pentru siguranța alimentară consideră sigur pentru adulții sănătoși un aport de până la 400 mg de cofeină pe zi, iar pentru femeile însărcinate un aport de până la 200 mg.
Decofeinizarea nu elimină aciditatea, așa că un stomac sensibil poate reacționa la fel. Palpitațiile, insomnia persistentă sau problemele digestive sunt subiecte de discutat cu medicul, nu de rezolvat doar prin schimbarea cafelei. O rutină de dimineață bine construită poate păstra cafeaua obișnuită devreme și varianta decofeinizată pentru restul zilei.
De ce are uneori cafeaua decofeinizată un gust mai slab?
Gustul mai slab vine mai ales din prospețime, nu din lipsa cofeinei, care are doar o ușoară notă amară. Boabele decofeinizate sunt mai poroase, se prăjesc mai repede și se oxidează mai rapid după deschiderea pungii. De aceea sunt adesea prăjite mai închis, iar aroma lor scade vizibil după 2–3 săptămâni de la deschidere.
Cum se prepară cafeaua decofeinizată ca să își păstreze aroma?
- Se cumpără cantități mici, care se consumă în 2–3 săptămâni, și se păstrează în recipient opac, închis ermetic.
- Se macină chiar înainte de preparare, deoarece cafeaua măcinată pierde aroma în câteva zile.
- Apa nu se toarnă în clocot: 90–96 °C este intervalul potrivit pentru filtru și presă.
- Doza se crește ușor, cu 1–2 g pe ceașcă, dacă băutura pare apoasă.
Același aparat poate prepara ambele variante, cu condiția să fie curățat regulat. Într-un birou, un espressor folosit de toată echipa poate avea alături o râșniță separată pentru boabele decofeinizate, ca să nu se amestece resturile. Pentru cei care urmăresc echilibrul dintre muncă și odihnă, trecerea la decofeinizată după ora prânzului este o schimbare simplă care ajută somnul.
